Curiosity прибыл на Марс 6 августа 2012 для исследования кратера Гейла. Главная цель его экспедиции - обнаружить, существовали ли когда-либо на Марсе условия для зарождения жизни в той или иной форме.

Гипотеза о том, что жизнь была занесена на Землю, впервые была высказана немецким ученым Германом Рихтером в 1865 году. После открытия радиации и последствий ее воздействия на живые организмы, гипотеза не рассматривалась всерьез. Считалось, что все живое в космосе должно погибнуть. Однако в последние десятилетия, в частности, из-за открытия органических молекул в космосе, гипотеза Рихтера вновь стала снова популярной